Καθώς το καλοκαίρι βρίσκεται στα μισά του δρόμου και τα ακραία φαινόμενα καύσωνα συνεχίζονται σε όλη την Ευρώπη, το θερμικό στρες και η ευημερία είναι σημαντικό να εξεταστούν. Το θερμικό στρες στις αγελάδες εμφανίζεται όταν η συνδυασμένη εσωτερική και εξωτερική θερμοκρασία ενός ζώου είναι υψηλότερη από αυτή που το ζώο μπορεί να αποβάλει, προκαλώντας συμπεριφορικές και φυσιολογικές προσαρμογές και οδηγώντας σε αυξημένη θερμοκρασία του πυρήνα του σώματος. Καθώς τα γαλακτοπαραγωγά βοοειδή έχουν μια μεταβολική διαδικασία που αποβάλλει υψηλή θερμότητα, είναι πιο ευαίσθητα στο θερμικό στρες. Η θερμική καταπόνηση προκαλεί προβλήματα ευζωίας, υγείας και παραγωγικότητας (δηλ. γονιμότητα και παραγωγή γάλακτος). Νωρίτερα φέτος, δημοσιεύθηκε ένα άρθρο σχετικά με τις αλλαγές συμπεριφοράς στα βοοειδή που αντιμετωπίζουν μέτρια θερμικά φορτία. Το άρθρο, από την Ελβετία, επικεντρώθηκε σε αγελάδες γαλακτοπαραγωγής σε συστήματα βοσκής με βοσκότοπους μεταξύ Ιουνίου και Σεπτεμβρίου 2021 και χρησιμοποίησε τον δείκτη θερμοκρασίας-υγρασίας (THI) για να αναφέρει υψηλά και χαμηλά θερμικά γεγονότα. Οι Holinger κ.ά. ανέφεραν διάφορες διαφορές συμπεριφοράς μεταξύ των βοοειδών κατά τη διάρκεια υψηλών και χαμηλών γεγονότων THI. Οι πιο εμφανείς διαφορές ήταν η μείωση του χρόνου κατάκλισης, η αύξηση της δραστηριότητας και η αύξηση του συνωστισμού ή της ομαδοποίησης των αγελάδων τις ημέρες με υψηλό THI σε σύγκριση με τον χαμηλό THI. Οι συγγραφείς πρότειναν ότι αυτές οι συμπεριφορές μπορεί να υποδεικνύουν πότε οι αγελάδες βιώνουν θερμικό στρες στο βοσκότοπο. Άλλες επιρροές, όπως η δραστηριότητα των εντόμων, πρέπει να διερευνηθούν περαιτέρω. Για να μειωθούν τα περιστατικά θερμικής καταπόνησης, θα πρέπει να υπάρχει πάντα νερό και σκιά για τα βοοειδή στο βοσκότοπο. Όταν είναι δυνατόν, η μετατόπιση του χρόνου παραμονής των βοοειδών στον βοσκότοπο νωρίς το πρωί ή το βράδυ για να αποφεύγεται η πιο ζεστή ώρα της ημέρας είναι επίσης επωφελής.

Holinger, M., Bühl, V., Helbing, M., Pieper, L., Kürmann, S., Pontiggia, A., Dohme-Meier, F., Keil, N., Ammer, S. (2024). Behavioural changes to moderate heat load in grazing dairy cows under on-farm conditions, Livestock Science, 279, 105376. https://doi.org/10.1016/j.livsci.2023.105376.

Αυτό το κείμενο έχει μεταφραστεί χρησιμοποιώντας το DeepL.