Con l’estate a metà strada e gli eventi di caldo estremo che continuano a verificarsi in tutta Europa, lo stress da calore e il benessere sono importanti da considerare. Lo stress da calore nelle vacche si verifica quando la temperatura interna ed esterna di un animale supera quella che l’animale è in grado di dissipare, provocando adattamenti comportamentali e fisiologici e portando a un aumento della temperatura corporea interna. Poiché le bovine da latte hanno un processo metabolico che espelle il calore elevato, sono più suscettibili allo stress da calore. Lo stress da calore causa problemi di benessere, salute e produttività (cioè fertilità e produzione di latte). All’inizio di quest’anno è stato pubblicato un articolo sui cambiamenti comportamentali dei bovini sottoposti a carichi di calore moderati. L’articolo, proveniente dalla Svizzera, si è concentrato sulle vacche da latte in sistemi di pascolo tra giugno e settembre 2021 e ha utilizzato l’indice di temperatura-umidità (THI) per segnalare gli eventi di caldo elevato e basso. Holinger et al. hanno riportato varie differenze comportamentali tra le bovine durante gli eventi di THI alto e basso. Le differenze più evidenti erano una diminuzione del tempo di riposo, un aumento dell’attività e un aumento dell’affollamento o del raggruppamento delle vacche nei giorni con THI elevato rispetto a quelli con THI basso. Gli autori hanno proposto che questi comportamenti possano indicare quando le vacche sono sottoposte a stress da caldo al pascolo. Altre influenze, come l’attività degli insetti, devono essere ulteriormente studiate. Per ridurre l’incidenza dello stress da caldo, le bovine al pascolo dovrebbero avere sempre a disposizione acqua e ombra. Se possibile, è utile anche spostare l’orario di permanenza delle bovine al pascolo al mattino presto o alla sera, per evitare le ore più calde della giornata.

Holinger, M., Bühl, V., Helbing, M., Pieper, L., Kürmann, S., Pontiggia, A., Dohme-Meier, F., Keil, N., Ammer, S. (2024). Behavioural changes to moderate heat load in grazing dairy cows under on-farm conditions, Livestock Science, 279, 105376. https://doi.org/10.1016/j.livsci.2023.105376.

Questo testo è stato tradotto utilizzando DeepL.