Da der Sommer zur Hälfte vorbei ist und extreme Hitzeperioden in ganz Europa anhalten, sind Hitzestress und Tierschutz ein wichtiges Thema. Hitzestress bei Kühen tritt auf, wenn die kombinierte Innen- und Außentemperatur eines Tieres über dem Wert liegt, den das Tier abbauen kann, was zu Verhaltens- und physiologischen Anpassungen und zu einer erhöhten Körperkerntemperatur führt. Da Milchkühe über einen Stoffwechselprozess verfügen, der viel Wärme abgibt, sind sie anfälliger für Hitzestress. Hitzestress führt zu Problemen in Bezug auf das Wohlergehen, die Gesundheit und die Produktivität (d. h. Fruchtbarkeit und Milchproduktion). Anfang dieses Jahres wurde ein Artikel über Verhaltensänderungen bei Rindern veröffentlicht, die einer moderaten Hitzebelastung ausgesetzt sind. Der Artikel aus der Schweiz konzentrierte sich auf Milchkühe, die zwischen Juni und September 2021 auf der Weide standen, und verwendete den Temperatur-Feuchtigkeits-Index (THI), um hohe und niedrige Hitzeperioden zu erfassen. Holinger et al. berichteten über verschiedene Verhaltensunterschiede zwischen Rindern bei hohen und niedrigen THI-Werten. Die auffälligsten Unterschiede waren eine Abnahme der Liegezeit, eine Zunahme der Aktivität und eine Zunahme des Gedränges oder der Gruppierung der Kühe an Tagen mit hohem THI im Vergleich zu niedrigem THI. Die Autoren schlugen vor, dass diese Verhaltensweisen darauf hindeuten könnten, dass die Kühe auf der Weide unter Hitzestress stehen. Andere Einflüsse, wie z. B. die Aktivität von Insekten, müssen weiter untersucht werden. Um das Auftreten von Hitzestress zu verringern, sollten den Rindern auf der Weide stets Wasser und Schatten zur Verfügung stehen. Wenn möglich, sollte der Weidegang auf den frühen Morgen oder Abend verlegt werden, um die heißeste Zeit des Tages zu vermeiden.

Holinger, M., Bühl, V., Helbing, M., Pieper, L., Kürmann, S., Pontiggia, A., Dohme-Meier, F., Keil, N., Ammer, S. (2024). Behavioural changes to moderate heat load in grazing dairy cows under on-farm conditions, Livestock Science, 279, 105376. https://doi.org/10.1016/j.livsci.2023.105376.

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